Luciano Benavides a réalisé une nouvelle journée de course magistrale dans ce Dakar 2026, en démontrant sa capacité à s’imposer en ouvrant la piste, comme il l’avait déjà fait l’an passé. Cette fois, l’exploit prend une dimension encore supérieure : le pilote Red Bull KTM Factory Racing s’est adjugé la plus longue spéciale de la quinzaine, longue de 483 kilomètres, menée intégralement en solitaire.
Au terme de ce sans-faute, le pilote KTM empoche donc l’intégralité des bonifications d’ouverture, soit 7’28’’, signe sa troisième victoire d’étape sur ce Dakar 2026 et s’empare surtout de la tête du classement général. Il compte désormais 10 secondes d’avance sur son coéquipier australien Daniel Sanders, de quoi clairement changer de dimension dans la hiérarchie de l’épreuve.
Pour autant, la route vers Yanbu est encore loin d’être dégagée. Les écarts restent serrés et le numéro 1 conserve toutes les raisons de croire en ses chances. Deuxième du jour, Daniel Sanders n’accuse en effet qu’un retard infime et reste pleinement dans le match pour la victoire finale. Derrière lui, le clan Red Bull KTM Factory Racing garde également un œil attentif sur la menace représentée par Monster Energy Honda HRC.
Ricky Brabec occupe ainsi la troisième place du général, à 4’47’’ du leader argentin, tandis que Tosha Schareina, quatrième, reste en embuscade. Malgré un retard plus conséquent, proche des 20 minutes, l’Espagnol n’est pas encore totalement exclu du jeu dans une épreuve où les rebondissements restent permanents.
Dans la catégorie Rally 2, la journée a été marquée par les mésaventures de Mike Docherty, probablement victime d’une chute en toute fin de spéciale. Une opportunité saisie par Neels Theric, qui s’impose pour la troisième fois cette saison au guidon de sa Kove. Au classement général, l’Américain Preston Campbell conserve la tête, mais voit son avance fondre : Toni Mulec lui reprend près de deux minutes et pointe désormais à 9’36’’.
Les résultats complets ici.