Première victoire de spéciale sur ce Dakar 2026 pour Luciano Benavides, qui avait également raflé deux étapes coup sur coup sur le Dakar l’année dernière, avant de terminer au pied du podium (4e). L’Argentin a rejoué une partition similaire pour aller signer le meilleur temps sur les 356 km de la spéciale, et se hisser pour la première fois de sa carrière dans le Top 3 du général, à 5’55’’ de son leader chez Red Bull KTM Factory Racing.
Le trajet vers Haïl a également souri à Daniel Sanders, qui reprend les commandes du rallye. Auteur du quatrième temps de la spéciale, à 5’50’’ de Luciano Benavides, le tenant du titre semble récolter les fruits d’une stratégie mûrement réfléchie du côté de KTM.
Cette position pourrait s’avérer déterminante avant une étape annoncée quasi exclusivement dans les dunes. Daniel Sanders bénéficiera d’un ordre de départ favorable, et pourrait même compter sur un soutien tactique pour la navigation en seconde partie de parcours.
Derrière le duo KTM, la spéciale a permis à deux pilotes de signer leur meilleure performance de la semaine. Nacho Cornejo s’est hissé à la deuxième place sur sa Hero, à 3’51’’ du vainqueur, confirmant sa montée en puissance.
De son côté, Bradley Cox a pris une solide quatrième place, concédant 7’22’’, un résultat qui égale son meilleur classement d’étape sur le Dakar en cinq participations, déjà atteint lors de la première étape en 2024. Une satisfaction pour Sherco, dont il est le seul représentant encore en course.
Les deux équipes favorites ont connu leur lot de désillusions. Chez Red Bull KTM Factory Racing, les débuts tonitruants d’Edgar Canet, vainqueur du prologue et de la première étape, semblent déjà bien loin. Victime de multiples soucis, à commencer par la fonte de la mousse de sa roue arrière, l’Espagnol a vu sa journée compromise. Son retard exact à l’arrivée restait inconnu, mais ses espoirs de jouer les avant-postes s’envolent.
Du côté de Monster Energy Honda HRC, la situation est contrastée. Ricky Brabec continue d’afficher une régularité remarquable au plus haut niveau, au point de pouvoir prétendre au rôle de leader de l’équipe. À l’inverse, Tosha Schareina a payé cher une erreur réglementaire : pourtant solide en piste, l’Espagnol a écopé d’une pénalité de 10 minutes pour ne pas avoir quitté le bivouac-refuge entre les drapeaux. Rejeté hors du podium provisoire (4e), il accuse désormais un retard d’une douzaine de minutes sur Daniel Sanders, un déficit lourd à combler.
Pour Adrien Van Beveren, la spirale négative se poursuit. Déjà en difficulté les jours précédents, le Français a perdu plus de trente minutes, en partie à cause d’un fil de fer coincé dans sa roue arrière au kilomètre 88. Une mésaventure de plus dans un Dakar 2026 décidément cruel.
Ross Branch a lui aussi vécu une journée noire. Le pilote botswanais se retrouve désormais relégué à 1h23’ du leader, très loin des sommets du classement général.
En Rally2, belle victoire de Neels Théris sur la Kove, avec une superbe sixième place au scratch. Le jeune américain Preston Campbell reste toutefois bien installé devant au provisoire.
Les résultats complets ici.