Daniel Sanders semblait intouchable sur la première grande étape de sable de ce Dakar 2026 menant à Riyadh, juste avant la journée de repos. Parti de Hail en troisième position, le tenant du titre a livré un véritable récital, déposant successivement Nacho Cornejo puis son coéquipier Luciano Benavides. En solitaire à l’arrivée, l’Australien s’offrait une moisson de bonifications réservées à l’ouvreur (2’40’’), de quoi creuser l’écart au classement général.
Dommage que sa vitesse sur la piste ait été ternie par une erreur coûteuse, puisque l’Australien a négligé une zone à vitesse limitée, une faute qui lui vaudra une pénalité de six minutes. De quoi lui faire perdre la victoire d’étape et voir ses poursuivants revenir au classement général.
Battue sur le terrain, la performance de Ricky Brabec n’en prend que plus de valeur. Grâce à une régularité sans faute depuis le départ de Yanbu, l’Américain hérite finalement de la victoire d’étape. Il signe au passage son douzième scratch sur le Dakar et confirme son statut de principal rival de Daniel Sanders. Grâce à cette journée pleine, il ne pointe qu’à 45 secondes du leader australien. Autant dire rien avec une semaine de course encore.
Pour Tosha Schareina, le constat est plus contrasté. Pénalisé la veille pour une erreur, l’Espagnol espérait se relancer grâce à une position de départ favorable (5e). S’il limite la casse à l’arrivée, aidé indirectement par la sanction infligée à Daniel Sanders, le bilan reste mitigé. À l’heure de la journée de repos, Tosha Schareina se retrouve au pied du podium, à 11’56’’ de son grand rival, mais à moins d’une minute seulement de la troisième place occupée par Luciano Benavides.
En Rally 2, la journée a été marquée par le retour en force de Mike Docherty. Très attardé lors de la 4e étape après avoir brisé sa roue avant, le Sud-Africain a rappelé qu’il restait une référence dans le sable. Résident des Émirats arabes unis, il a dominé sa catégorie et signé une solide quatrième place au classement scratch de l’étape. Lourdement pénalisé deux jours plus tôt (62h30), Mike Docherty n’a plus d’ambition au général Rally 2, mais est bien décidé à continuer à attaquer et offrir du spectacle jusqu’au bout.
A noter la deuxième victoire d’étape de suite pour Benjamin Melot, qui est en tête de la catégorie Original by Motul, autrement dit les malles motos (sans assistance). Go Benji !
Allez, repos demain, on recharge les batteries avant la dernière semaine de course de ce Dakar 2026.
Les résultats complets ici.