Jusqu’ici, le Dakar 2026 semblait solidement installé sous domination orange, avec les trois premières spéciales remportées par les KTM d’Edgar Canet et de Daniel Sanders. Le scénario a évolué sur cette étape 3, puisque le team Honda HRC a frappé un premier grand coup grâce à Tosha Schareina, vainqueur de l’étape du jour sur un terrain qui lui avait déjà souri par le passé.
Auteur de son premier scratch au même endroit en 2024, Tosha Schareina confirme sa montée en puissance. Deuxième de Daniel Sanders lors du dernier Dakar comme sur l’ensemble de la saison W2RC, l’Espagnol se replace idéalement avant l’étape marathon-refuge. Grâce à ce succès, Tosha Schareina grimpe sur le podium provisoire et se retrouve désormais à 1’13’’ de Daniel Sanders, leader du classement général.
La journée a été plus compliquée pour Chucky Sanders, contraint d’ouvrir la piste sur une large partie des 421 kilomètres chronométrés. Un exercice toujours délicat, qui a pesé sur son rythme. L’Australien n’a été rejoint sur la piste que par Ricky Brabec, autre homme fort de ce début de Dakar. L’Américain confirme sa régularité en s’emparant de la deuxième place du classement général, à seulement 1’07’’ de Daniel Sanders.
Côté KTM, Edgar Canet a connu une journée plus discrète après trois étapes très solides. L’Espagnol a légèrement marqué le pas à AlUla et recule d’un rang au classement général. Edgar Canet occupe désormais la quatrième position, à 8’46’’, sans être pour autant totalement décroché à l’approche des premières échéances majeures.
Dans la catégorie Rally 2, la situation a profondément évolué depuis le départ de Yanbu. Après les problèmes électriques de Neels Theric, qui lui avaient coûté 2h50’ dès le prologue, et l’abandon sur chute de Harith Noah, un nouveau favori voit ses ambitions s’éteindre. Blessé à la main, Tobias Ebster perd ses chances dans la course au titre. Neuvième du classement général et deuxième de la catégorie Rally 2 en 2025, l’Autrichien devrait être contraint de renoncer, malgré un règlement qui l’autorise théoriquement à poursuivre.
La lutte pour la victoire en Rally 2 se concentre désormais autour de Mike Docherty, vainqueur de l’étape du jour, et de Martim Ventura, toujours en embuscade à 3’32’’. Un duel prometteur, à l’aube de l’exigeante étape marathon, qui s’annonce déjà décisive pour la suite de ce Dakar 2026.
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