Kevin Benavides, vainqueur du dernier Dakar, et le team Red Bull KTM viennent d’officialiser leur union. Le jeune Argentin de 32 ans quitte donc le team Honda avec lequel il a remporté le plus prestigieux des rallyes et rejoint les rangs des oranges. Un changement inattendu mais pas illogique, dans la mesure où son frère Luciano faisait déjà partie de la « famille » autrichienne puisqu’il évolue chez Husqvarna. La nouvelle prend effet immédiatement, avec une première course prévue début juin à l’occasion du Kazakhstan Rally.
Kevin Benavides : “Je suis très excité à l’idée de rejoindre le team Red Bull KTM Factory Racing. C’est un gros changement pour moi. En tant que tenant du titre au Dakar, c’est un nouveau chapitre important dans la carrière de pilote. J’ai toujours été fan des KTM, de Red Bull et de la façon dont le team est organisé. Je pense sincèrement que c’est le meilleur choix pour la suite de ma carrière et pour pouvoir me battre pour d’autres victoires au Dakar et au championnat du monde des rallyes. J’ai toujours aimé me fixer de nouveaux challenges dans la vie et j’ai hâte d’apprendre à connaitre l’équipe, la moto et de repousser mes limites. Le plan, après ma première visite à l’usine en Autriche, est d’aller à Dubaï pour passer du temps sur la nouvelle moto avec le team. Le but cette année est de s’adapter à la moto aussi vite que possible et d’apprendre à connaitre l’équipe pour me sentir en confiance et me concentrer sur mon pilotage. J’espère pouvoir continuer mon propre programme d’entrainement. J’aime passer autant de temps que possible sur la moto, que ce soit celle de rallye, une cross ou une enduro. Le but ultime est de remporter de nouveau la course dès la prochaine édition. J’ai eu la chance d’avoir déjà été supporté par l’usine en enduro il y a quelques années, donc être de retour sur KTM est un rêve et un vrai honneur. Je suis reconnaissant de cette opportunité et j’ai hâte de retrouver la course ! »