Le monde de l’off-road pleure la perte de Malcolm Smith, une figure légendaire considérée comme l’un des plus grands noms de l’histoire de la discipline. Décédé le 26 novembre 2024 à Riverside, en Californie, à l’âge de 83 ans, Malcolm Smith laisse derrière lui un héritage colossal. Il s’est éteint paisiblement, entouré de sa famille, après une lutte de plus de deux décennies contre la maladie de Parkinson.
Un parcours de légende
Né le 9 mars 1941 à Ganges, sur l’île Salt Spring en Colombie-Britannique, au Canada, Malcolm Smith débute sa carrière de pilote en 1956 sur une Matchless 500 cm3 de 1949. Rapidement, il se forge une réputation en tant que pionnier des courses de désert dans les années 1960 et 1970, devenant un pilier incontournable de la scène tout-terrain. Son nom reste indissociable de la marque Husqvarna, à laquelle il a été fidèle pendant des décennies.
Le palmarès de Malcolm Smith est impressionnant : huit médailles d’or aux International Six Days of Enduro (ISDE) entre 1966 et 1976, trois victoires en moto et trois en voiture lors de la Baja 1000, quatre Baja 500, deux Mint 400 au Nevada et le mythique Roof of Africa Rallye. Il a également brillé sur la scène internationale, terminant quatrième du Paris-Dakar en 1988 et remportant le rallye de l’Atlas au Maroc.
Une carrière au-delà des circuits
Après avoir raccroché le casque, l’ancien rider s’est investi dans le développement de matériels et d’équipements pour les motards. Il a fondé Malcolm Smith Gold Medal Products, devenue par la suite Malcolm Smith Racing (MSR), aujourd’hui une référence dans l’industrie. Avec sa femme Joyce et deux de ses enfants, Ashley et Alexandria, il a également géré un vaste magasin de motos à Riverside, en Californie.
Smith est aussi connu pour son rôle dans le film culte On Any Sunday de Bruce Brown, aux côtés de l’iconique Steve McQueen. Ce documentaire, nommé aux Oscars en 1972, a contribué à populariser le motocross auprès du grand public.
En 1998, il a été intronisé au Hall of Fame de la moto, une reconnaissance de son immense contribution à ce sport.
Malcolm Smith, philanthrope au grand cœur
En 2000, Malcolm Smith a fondé une organisation à but non lucratif pour soutenir les enfants au Mexique. Chaque année, il organisait une course caritative de six jours afin de financer des écoles et des orphelinats. Jusqu’à la fin de sa vie, il est resté engagé dans cette mission humanitaire, reflétant son altruisme et sa détermination à faire une différence positive.
Il laisse dans le deuil son épouse Joyce, ses quatre enfants — Louise, Ashley, Joel et Alexander —, ainsi que ses nombreux petits-enfants. Parmi eux, certains ont suivi ses traces en apprenant à piloter des motos, perpétuant ainsi l’héritage familial.
Son ancienne compagnie, Malcolm Smith Racing (MSR), lui a rendu un hommage poignant : « Considéré par beaucoup comme le pilote moto le plus célèbre et le plus aimé des États-Unis, Malcolm Smith était bien plus qu’un champion. Il était un modèle d’enthousiasme, d’humilité et de passion. »
Les funérailles et services commémoratifs seront annoncés ultérieurement. En guise de dernier hommage, la famille invite à faire des dons à la Malcolm Smith Motorsports Foundation.
Un dernier mot de Malcolm Smith
Dans son autobiographie publiée en 2015, Malcolm Smith partageait cette réflexion : « Tout a commencé pour moi le 9 mars 1941, dans un petit hôpital rural du village de Ganges, sur l’île Salt Spring… Personne ne sait où cela finira. Mais vous pouvez être sûr que je vais profiter de chaque minute qui me reste, avec le sourire aux lèvres et ma famille à proximité. Je ne peux pas demander mieux que ça. »
Par Rich’.
7.9 € TTC
