Si Joan Barreda, Ricky Brabec, Michael Metge et Kevin Benavidès forment un team Monster Energy Honda HRC plus que sérieux, les rouges font face à un sacré coup dur à quelques heures du départ du Dakar, avec l’annonce du forfait du portugais Paulo Gonçalvès. Pas le plus charismatique, le plus rapide ou le plus flashy, le petit lusitanien n’en était pas moins un des grands favoris de l’épreuve, lui qui brille par sa régularité et ses capacités en navigation. En cause, une chute à l’entraînement il y a quelques jours, dans laquelle il s’est blessé à l’épaule droite et au genou gauche. Voici donc déjà un des gros noms du Dakar éliminé avant même le départ… Honda a annoncé son remplacement par un jeune Chilien, Ignacio Cornejo. « Nacho », c’est son surnom, a 23 ans et a terminé vice-champion du monde des rallyes Junior en 2016.
