Sous l’ombre du célèbre Tyne Bridge, Newcastle a de nouveau vibré ce week-end avec la deuxième édition du Red Bull Tyne Ride. Installé en plein cœur des quais de la ville, cette sorte de straight rythm spectaculaire en pleine ville a offert un show unique en son genre, gratuit pour le public et au plus près des meilleurs pilotes mondiaux.
Privé de guidon l’an passé en raison d’une blessure, Billy Bolt n’a pas manqué son rendez-vous à domicile cette fois-ci. Le pilote Husqvarna s’est imposé devant son public, au terme d’une finale serrée face à Jonny Walker, vainqueur sortant.
Un plateau de stars sur les quais
Profitant d’une pause dans le calendrier du Championnat du monde de Hard Enduro (qui reprend le week-end prochain en Italie avec l’Abestone), Billy Bolt et Manuel Lettenbichler étaient de la partie. Jonny Walker et l’Américain Cody Webb utilisaient l’événement comme préparation à la saison d’EnduroCross aux États-Unis. Autour d’eux, plusieurs figures internationales comme Eddie Karlsson, Mitch Brightmore, Matty Green ou Francesc Moret complétaient le plateau.
Malgré les craintes habituelles liées à la météo anglaise, la pluie est restée à distance. Les spectateurs, massés tout au long des quais et jusque sur le pont, ont pu profiter dès le matin des essais et qualifications avant le coup d’envoi de l’après-midi.
Knock-out spectaculaire
Le format reste fidèle à l’esprit du Tyne Ride : 16 pilotes qualifiés, des duels en un contre un, et un système de “best of three” pour passer au tour suivant. Conçu par Dougie Lampkin et son équipe, le tracé était plus technique que l’an dernier avec gros sauts, pierriers, troncs, containers et même un wall ride.
À mesure que les éliminations avançaient, les confrontations se sont resserrées. Walker face à Lettenbichler, Brightmore contre Bolt : le spectacle était total. Finalement, les pronostics se sont vérifiés avec une finale Bolt – Walker qui a tenu toutes ses promesses.
Bolt roi à domicile
Porté par son public, BB57 a dominé son rival pour s’adjuger la victoire grâce à deux manches remportées. “L’an dernier, j’étais spectateur. Cette fois, je n’avais qu’un objectif : gagner chez moi”, expliquait-il après coup. “Ce matin j’étais nerveux, je sentais la pression. Mais j’ai réussi à monter en puissance et à finir comme je le voulais. Une journée incroyable, devant un public incroyable.”
Walker, deuxième, savourait malgré tout : “Je suis content de ma place. Le tracé était plus technique que l’an dernier et l’ambiance, comme toujours ici à Newcastle, était fantastique. Je viens souvent, ce n’est qu’à une heure et demie de chez moi, donc c’est un peu comme jouer à domicile. J’ai déjà hâte d’être à l’an prochain.”
Pour sa première participation, Mani Lettenbichler ne cachait pas son enthousiasme : “C’était génial. Je n’en revenais pas de l’ambiance. Le public était là dès 9 heures du matin, la vibe était incroyable. Je suis ravi d’avoir pris part à cet événement.”