Le Dakar 2026 s’est conclu ce week-end sur un scénario totalement fou. Après près de 8 000 kilomètres de course et presque 50 heures passées sur la moto, Luciano Benavides a remporté le rallye pour seulement deux secondes, à la faveur d’une erreur de navigation de Ricky Brabec dans les tout derniers kilomètres.
La treizième et ultime étape, un sprint d’un peu plus de 100 km le long de la mer Rouge, a offert une arrivée qui n’était pas sans rappeler celles sur la côte africaine, à l’époque du Lac Rose. Une conclusion à la hauteur de l’intensité vécue pendant deux semaines à travers l’Arabie Saoudite. Vainqueur sortant et en position de force après sa stratégie payante lors de l’étape 11, Ricky Brabec s’élançait en tête avec 3’20’’ d’avance au général. Derrière lui, Luciano Benavides n’avait qu’une seule option : attaquer .
Pendant la majeure partie de l’étape, le plan du pilote Honda semblait fonctionner. Les bonus accumulés en ouvrant la piste compensaient le temps concédé au chronomètre. Mais à sept kilomètres du but, Brabec a commis une petite erreur de navigation aux conséquences immenses. Benavides en a profité immédiatement pour renverser la situation et s’imposer au général avec deux secondes d’avance, un écart infime et historique.
« Je n’arrive pas à y croire, confiait Benavides à l’arrivée. Je n’ai jamais cessé d’y croire. Même quand je voyais Ricky attaquer, je me disais que ce n’était pas terminé avant le dernier kilomètre. Et dans ce dernier kilomètre, il a fait une erreur, et moi non. C’est incroyable. »
Pour Ricky Brabec, la déception est évidemment immense. Tout semblait réuni pour une troisième victoire au Dakar, surtout après l’abandon sur blessure de Daniel Sanders quelques jours plus tôt. Solide, l’Américain avait parfaitement géré sa course jusqu’à cette erreur fatale.
Presque éclipsée par la lutte pour le général, la victoire de la dernière étape revient à Edgar Canet, qui s’impose pour six secondes devant Benavides. À noter également la performance incroyable de Daniel Sanders, cinquième au général malgré une clavicule et un sternum fracturés, et encore capable de porter Benavides sur son épaule à l’arrivée.
Troisième du classement général, Tosha Schareina complète le podium pour Honda, malgré une pénalité de dix minutes reçue en première semaine. Le constructeur japonais place cinq pilotes dans le top 10, avec Brabec, Schareina, Skyler Howes (4e), Adrien Van Beveren (6e), ainsi que Preston Campbell et Martim Ventura en Rally2.
Toni Mulec offre une première à la Slovénie en Rally2
En Rally2, la victoire de ce Dakar 2026 revient à Toni Mulec, qui décroche le tout premier succès slovène sur le Dakar. Après un début de rallye compliqué, Mulec a parfaitement redressé la barre en seconde semaine pour s’imposer avec plus de quatre minutes d’avance. Preston Campbell et Martim Ventura complètent le podium, tandis que Michael Docherty peut nourrir des regrets après son problème de pneu en première semaine lors de l’étape marathon.
Enfin, dans la catégorie Original by Motul, Benjamin Melot prend une belle revanche. Battu l’an passé après avoir manqué un point de contrôle, le Français s’impose cette fois avec autorité dans la catégorie la plus exigeante du Dakar. Il devance l’Espagnol Josep Pedrero et le Belge Jérôme Martiny.