Pour beaucoup de pilotes, cette première journée de course de la Red Bull Romaniacs 2025 s’est révélée aussi longue que dure. « La journée d’ouverture la plus dure et la plus longue que j’ai connue en dix ans de compétition », lâchait Mario Roman à l’arrivée, marqué par les 120 kilomètres de galères dans les forêts de Sibiu.
Après une liaison routière de seulement six kilomètres, les pilotes ont très vite été plongés dans le vif du sujet, avec des classiques du parcours comme Galindo’s Ridge mais aussi de toutes nouvelles sections introduites pour 2025. Et dès les premiers kilomètres, les choses ont tourné au chaos, à commencer par la descente vertigineuse baptisée Sky Dive. Une section dénoncée à l’arrivée comme dangereuse par les pilotes. « Martin (l’organisateur) nous a un peu surévalué sur ce coup-là » a ainsi déclaré Manuel Lettenbichler au micro. Voir la vidéo ici. Mitch Brightmore y a d’ailleurs laissé des plumes, sa moto dévalant la pente en tonneaux sous les yeux incrédules de Mani Lettenbichler et Billy Bolt.
Malgré quelques sueurs froides, Mani Lettenbichler s’est montré le plus solide. S’il n’a signé le meilleur chrono que sur trois des onze checkpoints, l’Allemand a su éviter les erreurs et gérer les passages piégeux pour creuser un premier écart de 6’59 à l’arrivée. Teodor Kabakchiev, en grande forme depuis le début de saison en Hard Enduro, confirme une fois de plus son aisance sur l’épreuve roumaine. Rapide sur quatre sections chronométrées, le Bulgare pointe ce soir à une solide deuxième place.
Vainqueur du Prologue, Billy Bolt a montré un visage appliqué, lui qui a souvent eu du mal à la Red Bull Romaniacs. Grâce notamment à un passage impressionnant au CP14, l’un des plus difficiles du jour, l’officiel Husqvarna complète le podium provisoire à moins de neuf minutes du leader.
De son côté, Mario Roman a eu besoin de quelques heures pour trouver son rythme. Le pilote Sherco a terminé la journée en trombe (deuxième temps au CP14) mais devra combler un retard de douze minutes s’il veut viser plus haut qu’une quatrième place.
Toujours aussi impressionnant, Graham Jarvis complète le top 5. À 49 ans, le Britannique prouve une fois encore que l’expérience reste une arme redoutable dans ces conditions extrêmes. Il accuse un retard de 42 minutes sur Mani Lettenbichler, mais avec trois journées encore au programme, rien n’est figé.
Derrière, on retrouve des noms bien connus : Alfredo Gomez (6e), Michael Walkner (7e) et Mitch Brightmore (8e), revenu aux avant-postes après sa chute spectaculaire du matin. Tous trois accusent déjà plus d’une heure de retard, preuve de la difficultde cette première étape.
En Silver, le Costaricain Justin Elizondo s’impose avec cinq minutes d’avance sur l’Australien Adam Giles. Kornal Ott complète le podium pour la Hongrie. En Bronze, Yali Tali s’offre la victoire devant Kevin Gallas et Diego Chang.
Dans la nouvelle catégorie Adventure Ultimate de cette Romaniacs 2025, le duel tant attendu entre Pol Tarrés (Yamaha) et Johnny Aubert (KTM) a bien eu lieu. L’Espagnol a pris le dessus pour seulement 48 secondes, tandis que le Roumain Krisztian Tompa complète le podium. Jonny Walker, lui, a été ralenti par des soucis mécaniques sur sa Triumph et termine cinquième.
Enfin, en Adventure Lite, Sam Sunderland n’a pas tardé à imposer son rythme : l’ancien vainqueur du Dakar mène déjà avec 14 minutes d’avance sur le Néerlandais Joop Nissink, tandis que le Colombien Daniel Fernández pointe au troisième rang.
Red Bull Romaniacs 2025, les résultats complets ici.