A gauche Julien GAUTHIER, à droite Jérémy Joly. Photos Jonty Edmunds

 GRAND PRIX DE GRECE

Les pilotes du Team HM HONDA EUROBOOST avaient rendez-vous à SERRES, à l’occasion du Grand Prix de Grèce qui mettait un terme à une longue trêve estivale. Alors qu’il y a deux mois Julien GAUTHIER et Jérémy JOLY luttaient pour trouver l’adhérence dans les spéciales détrempées du Grand Prix de Slovaquie, c’est par plus de 40°C à l’ombre et dans la poussière que les hommes de Gilles ALGAY ont dû évoluer cette fois-ci. Un scénario de course redoutable pour la mécanique et les pilotes, notamment dans la longue spéciale en ligne où le chrono affichait plus de dix minutes. Les trois autres secteurs chronométrés, un terrain de motocross et deux spéciales extrêmes, imposaient un timing parfait compte tenu de leur faible durée en temps. Pour Julien, ce sixième rendez-vous de la saison avait une saveur particulière puisqu’en 2008 il remportait les ISDE ici même avec l’équipe de France et qu’en 2009 il montait par deux fois sur le podium de ce même Grand Prix. Jérémy de son côté avait un véritable challenge à relever en affrontant les talentueux juniors espagnols Santolino et Guerrero sur leur terrain de prédilection et par une chaleur qui leur est familière.

Les espoirs fondés sur Julien sont légitimes. Après avoir réalisé le troisième temps du prologue le vendredi, l’auvergnat s’impose dans la première spéciale de la journée. Un exploit qu’il renouvèlera à chacun de ses passages s’offrant même deux fois le meilleur temps au scratch. Dès la cinquième spéciale Julien passe en troisième position, il lutte parmi le trio de tête jusqu’à l’entame du troisième tour où un court circuit lui fait perdre plus de trois minutes dans le deuxième secteur chronométré. Une chute en liaison ayant endommagé l’interrupteur de son feu avant a provoqué un court-circuit sur sa moto. Un incident rarissime qui sera solutionné en quelques instants par Clément, son mécanicien. L’avance prise par Julien au chrono tout au long de la journée lui permet toutefois de conclure sa journée en septième position. Pour Jérémy, le scénario de course est à l’inverse de celui de son coéquipier. Après un tour de chauffe, ses temps s’améliorent nettement et le conduisent sur le podium pour la onzième fois consécutive de la saison, il prend la deuxième place.

 A l’arrivée Julien déclare : « Je suis très satisfait de ma première journée de course. La vitesse et le physique sont de nouveau là et j’ai eu de bonnes sensations, c’est positif. Je gagne quatre spéciales dont deux au  scratch et sans quelques fautes commises j’aurais pu faire mieux sur deux chronos. Je me battais dans le groupe de tête mais les conséquences de ma chute en liaison me coûtent trois places. Cette première journée de course m’a vraiment rassuré, je me sens vraiment en confiance pour la suite.»

Le lendemain Jérémy s’est adapté au terrain et dès le début de journée il est en lutte pour la victoire au sein d’un groupe de quatre pilotes particulièrement véloces. Stratégiquement, il met les bouchées doubles dans la spéciale en ligne où il parvient à faire la différence dans le second tour et s’empare ainsi des commandes de la catégorie. Au début de son troisième tour Jérémy pointe avec une minute d’avance et perd le bénéfice de ses excellents temps. Grâce à ses efforts et à une nouvelle victoire dans la spéciale en ligne, il parvient à remonter jusqu’à la sixième place du classement. De son côté, Julien conserve la vitesse qu’il avait la veille mais les pilotes de sa catégorie comptent parmi les plus rapides du plateau. Les places sont chères et la journée se conclut sur une bonne sixième place.

« Je suis parti avec un petit handicap par rapport aux autres car je ne connaissais pas le site. Commente Jérémy à l’issue de son Grand Prix. J’étais blessé lors de l’édition 2009 et je n’étais pas aux ISDE en 2008. C’était une course éprouvante, la chaleur était difficilement tenable. D’ailleurs, le premier jour de course j’ai accusé le coup dans le deuxième tour. J’avais prévu d’attaquer dans la spéciale en ligne pour faire la différence et ça a été payant, je termine la première journée 2e. Le lendemain j’ai vraiment eu le sentiment d’être plus efficace. A la fin du deuxième tour j’ai pris les commandes de la catégorie mais une erreur de pointage vient ruiner mes efforts. Il y avait du monde devant la pendule et je me suis trompé, c’est rageant. Je ne sais pas si la chaleur m’a fait perdre de la lucidité mais une chose est certaine, je termine sixième alors qu’au chrono je remporte la journée. C’est l’enduro, preuve que j’ai encore des choses à apprendre… »

Julien et Jérémy n’auront que peu de temps pour récupérer car dès le week-end prochain ils s’aligneront au départ du Grand Prix de Turquie. Jérémy conserve la tête du championnat du Monde chez les juniors mais lors du décompte final des points il lui faudra ôter quatre jokers, soit ses quatre moins bons résultats. Un calcul à l’issue duquel Lorenzo Santolino pourrait lui ravir le titre. Il n’y a donc plus d’alternative, Jérémy devra s’imposer systématiquement pour obtenir à la régulière sa première couronne mondiale. En revanche, notons que Mika AHOLA prend une sérieuse option pour l’obtention d’un nouveau titre ce week-end puisqu’il possède désormais trente points d’avance sur le second de sa catégorie. Prochain rendez-vous à Fethiye où se disputera le Grand Prix de Turquie le week-end prochain.

Résultats du Grand Prix de Grèce

E1 Samedi :

1/ Eero REMES (FIN-KTM) 2/ Cristobal GUERRERO (ES-YAM)  3/ Johnny AUBERT (FR-KTM)  4/ Matti SEISTOLA (FIN-HVA) 5/ Nicolas DEPARROIS (FR-KAWA) 6/ Maurizio MICHELUZ (IT-TM) 7/ Julien GAUTHIER (FR-HM HONDA)...

E1 Dimanche :

1/ Antoine MEO (FR-HVA) 2/ Johnny AUBERT (FR-KTM)  3/ Eero REMES (FIN-KTM) 4/ Cristobal GUERRERO (ES-YAM) 5/ Matti SEISTOLA (FIN-HVA) 6/ Julien GAUTHIER (FR-HM HONDA) 7/ Nicolas DEPARROIS (FR-KAWA)...

Classement provisoire Mondial E1 après 6 épreuves :

1/ Antoine MEO (FR-HVA) 253 pts 2/ Eero REMES (FIN-KTM)  231 pts 3/ Johnny AUBERT (FR-KTM) 220 pts 4/ Matti SEISTOLA (FIN-HVA) 184 pts  5/ Cristobal GUERRERO (ES-YAM) 183 pts 6/ Nicolas DEPARROIS (FR-KAWA) 181 pts   7/ Julien GAUTHIER (FR-HM HONDA) 176 pts...

Junior Samedi :

1/ Lorenzo SANTOLINO (ES-KTM) 2/ Jérémy JOLY (FR-HM HONDA)  3/ Romain DUMONTIER (FR - HVA)  4/ Victor GUERRERO (ES-YAM) ...

Junior dimanche :

1/ Joshua GREEN (AUS-TM) 2/ Antti HELLSTEN (FIN-KTM) 3/ Lorenzo SANTOLINO (ES-KTM) 4/ Benoît FORTUNATO (FR-HSB) 5/ Victor GUERRERO (ES-YAM) 6/ Jérémy JOLY (FR-HM HONDA) 7/ Romain DUMONTIER (FR - HVA)

Classement provisoire Mondial Junior après 4 épreuves :

1/ Jérémy JOLY (FR-HM HONDA) 260 pts 2/ Lorenzo SANTOLINO (ES-KTM) 239 pts  3/ Victor GUERRERO (ES-YAM) 197 pts 4/ Romain DUMONTIER (FR - HVA) 182 pts...